Der Titel „Hochschullehrer/in des Jahres“ geht an Prof. Dr. Sandra Ciesek. Die Direktorin des Instituts für Medizinische Virologie an der Frankfurter Uniklinik wird vom Deutschen Hochschulverband (DHV) für ihre Beiträge im NDR-Podcast „Coronavirus Update“ ausgezeichnet. Seit September 2020 klärt sie dort im Wechsel mit ihrem Kollegen von der Berliner Charité Prof. Dr. Christian Drosten, der die Würdigung ebenfalls erhält, die Öffentlichkeit über die aktuelle Corona-Lage und den Forschungsstand auf.
DHV-Präsident Prof. Dr. Bernhard Kempen bezeichnet die beiden Virologen als „Corona-Aufklärer und Wissenschaftler, denen Bürger und Politik vertrauen“. Sie scheuten die Auseinandersetzung nicht und würden neue Erkenntnisse kompetent und allgemein verständlich kommunizieren. „Dafür werden sie verehrt, gelobt, aber häufig auch kritisiert, mitunter sogar verleumdet oder gehasst“, sagte Kempen.
Die 43-jährige Sandra Ciesek ist im niedersächsischen Landeskreis Goslar geboren, verheiratet und Mutter einer Tochter. Die junge Professorin für Medizinische Virologie an der Goethe-Uni Frankfurt ist seit 2020 maßgeblich an der Forschung zu SARS-CoV-2, dem neuartigen Coronavirus, beteiligt und gilt als eine der führenden Corona-Expertinnen Deutschlands.
Erstmals wird die Auszeichnung Hochschullehrer/in des Jahres vom DHV an zwei Personen vergeben. Der Preis ist mit insgesamt 10.000 Euro dotiert und wird am 31. Mai 2021 im Rahmen der „Gala der Deutschen Wissenschaft“ verliehen.